Zentrum des Islam in Nordafrika

Kairouan wird im Mahgreb und in Tunesien sehr häufig als die „vierte heilige Stadt des Islam“ bezeichnet, insbesondere wenn man mit einem Reiseführer einen Besuch der Großen Moschee bucht. Diese Bezeichnung beruht auf ihrer enormen historischen Bedeutung als frühes Zentrum islamischer Gelehrsamkeit und auf der herausragenden Rolle der Großen Moschee. UNESCO und zahlreiche Reiseführer verwenden ebenfalls die Formulierung „vierte heilige Stadt des Islam“. Dennoch: Eine offiziell anerkannte „vierte“ heilige Stadt des Islam gibt es nicht. Manche islamischen Gelehrten und nennen Kairouan, andere verweisen auf Orte wie Damaskus oder Hebron in der Westbank, nach den ersten drei heiligen Städten Mekka, Medina und Jerusalem.

Wer durch die kuppelförmigen Gassen der Medina schlendert, begegnet dieser Geschichte auf Schritt und Tritt. Zwischen weiß gekalkten Wänden, schweren Holztüren und kleinen Werkstätten scheint die Vergangenheit erstaunlich lebendig geblieben zu sein. Der Ruf des Muezzins hallt mehrmals täglich über die Dächer, während Händler ihre Waren anbieten – ein Klang, der sich seit Jahrhunderten kaum verändert haben dürfte.

Bedeutendes Monument und Wahrzeichen: die Große Moschee

Im Herzen der Stadt erhebt sich die berühmte Große Moschee von Kairouan. Ihre gewaltigen Mauern, der markante Minarettturm und die weitläufigen Innenhöfe machen sie zu einem Meisterwerk islamischer Architektur. Gegründet im 7. Jahrhundert, gilt sie als eine der ältesten und bedeutendsten Moscheen der islamischen Welt. Wer den Innenhof betritt, spürt sofort die besondere Atmosphäre dieses Ortes – feierlich, ruhig und von einer Würde, die selbst Besucher ohne religiösen Bezug beeindruckt.

Doch Kairouan war nicht nur ein spirituelles Zentrum. Über Jahrhunderte war die Stadt auch eine der bedeutendsten Teppichmetropolen Nordafrikas. Die kunstvoll geknüpften Kairouan-Teppiche genossen weit über Tunesien hinaus einen hervorragenden Ruf. Noch heute präsentieren Händler in traditionellen Werkstätten ihre farbenprächtigen Kunstwerke, deren Muster oft von Generation zu Generation weitergegeben werden. Zwischen Seide, Wolle und jahrhundertealten Knüpftechniken erzählt jeder Teppich seine eigene Geschichte. Mein persönlicher Tip, wem ein Teppich zu viel für das Handgepäck ist: In Kairouan habe ich auch wunderschöne handgewebte Stoffe entdeckt.

Kairouan liegt auf der Filmroute

Die überraschende Verbindung zur Filmwelt: Tunesien dient für verschiedene Blockbuster und auch für arabische Filme schon oft als Kulisse. Fans von Abenteuerfilmen erinnern sich vielleicht an die legendären Szenen aus dem Film Jäger des verlorenen Schatzes. Teile der Produktion rund um die Indiana Jones-Reihe entstanden in Tunesien, und auch die einzigartige Kulisse Kairouans Altstadt, der Medina trug dazu bei, jenes geheimnisvolle Orientbild zu prägen, das Millionen Kinobesucher faszinierte.

Die verwinkelten Gassen, die historischen Mauern und das besondere Licht wirken tatsächlich wie geschaffen für große Leinwandabenteuer.

Kairouan ist kein Ort der spektakulären Inszenierung. Die Stadt beeindruckt leise. Mit ihrer spirituellen Bedeutung, ihrer reichen Handwerkstradition und ihrer außergewöhnlichen Geschichte erzählt sie von einer Zeit, als Karawanen aus allen Himmelsrichtungen hier zusammentrafen. Wer heute durch die Medina geht, begegnet nicht nur einer Stadt, sondern einem lebendigen Stück Weltkultur.

Wer Kairouan verlässt, nimmt weniger spektakuläre Bilder mit als vielmehr eine Stimmung: das goldene Licht auf den Mauern, den Klang der Gebetsrufe und das Gefühl, dass hier vieles länger überdauert hat als anderswo.

Wie ist das Klima in Kairouan?

Kairouan liegt fast in einem Tal, von der Meereshöhe ausgehend, tiefer als andere Orte und das Klima ist dort im Winter sehr angenehm. Oft ist es dort wärmer als im restlichen Tunesien.

Warst du schon einmal in Kairouan, Tunesien?

Nord Tunesien im Frühjahr

In diesem Mai hatte ich die Gelegenheit, mir ein frisches Bild von der Region zu machen. Nicht nur weil Frühling war:)

Die Strecke von Tunis bis nach Raf Raf ging teilweise nah an der Küste entlang und durch kleine Orte und an einer historischen Ausgrabungsstätte- Mein Sammeltaxi, die Louage, führte zuerst nach Ras Jebel. Dort musste ich in ein anderes Taxi umsteigen, das weiter nach Raf Raf fuhr. Der Ort lag in einer echten Paradiesbucht und ist eine echte Perle. Ich durfte eine kleine Traumwohnung bewohnen mit Blick auf Pilao (Foto), eine kleine Felseninsel. Direkt aus der Hauptstadt kommend, habe ich mich wie in einer anderen Welt gefühlt, obwohl diese Idylle nur in 70 km Entfernung liegt. Zukünftig kann die Unterkunft auch direkt über mich gebucht werden, die Idee nimmt gerade Gestalt an:) Auf meinem Instagram Kanal habe ich ein paar Slides zur Atmosphäre von der Wohnung mit Blick nach außen gemacht.

Eine Yogalehrerin in Tunis hatte im Nordwesten einmal im Herbst ein Yoga-Retreat für ihre Gruppe angeboten und mich gefragt, ob ich mir ein solches Konzept ebenfalls vorstellen könnte. Für meine Zielgruppe, Deutsche fand ich das das Angebot damals jedoch nicht besonders interessant: instabiles Wetter, eine Landschaft, die Europa ähnelt, viel zu kalt … kurz gesagt: Ich hatte dieses Bild im Kopf. Hatte … 😉 *Ich schreibe damals, weil ich zu der Zeit, 2024,2 Yoga Retreats in Tunesien angeboten habe.

Nationalpark Ghar el Melh

Das Gebiet rund um die Lagune von Ghar el Melh gehört zu den wichtigsten Feuchtgebieten Tunesiens und dient auch als Vogelrastplatz für verschieden Zugvögel. Die Mischung aus Brackwasser, Schilfgürteln und flachen Uferzonen schafft ideale Lebensräume und somit ein reiches Futtergebiet für viele Vogelarten, wie Flamingos, Reiherarten, Stelzenläufer verschiedene Entenarten, Möwen und Seeschwalben.

Ras Jebel bis Raf Raf - Lagunen, Pinienwälder und Buchten

Manchmal braucht eine Landschaft keine großen Gesten, um Eindruck zu hinterlassen. Ghar El Melh ist so ein Ort. Still liegt die Lagune da, als wäre sie schon immer Teil dieser Küste gewesen. Dabei erzählt sie von Veränderung.Wo einst der Golf von Utica (Link zu Wiki) das Land formte, haben die Sedimente des Medjerda-Flusses über Jahrhunderte hinweg eine neue Landschaft entstehen lassen: Schilfgürtel, flaches Wasser, ein fragiles Mosaik aus Land und Meer.

Heute erstreckt sich dieses Feuchtgebiet über rund 3.000 Hektar und steht als Ramsar-Schutzgebiet unter internationalem Schutz. Doch all diese Zahlen und Bezeichnungen erfassen nur einen Teil dessen, was diesen Ort ausmacht: Die Natur folgt noch ihrem eigenen Rythmus.

Der Nordwesten erwies sich tatsächlich als Reisehighlight. Anfang Mai hatte ich meine Städtereise Tunis, und die Einladung nach Raf Raf. Die Agentur schlug außerdem einen Famtrip nach Nordtunesien vor - besser hätte das Timing für diese Tour nicht sein können.

Flashback in Tabarka

Meine letzte Reise nach Tabarka lag über 30 Jahre zurück! Damals arbeitete ich für einen großen deutschen Reiseveranstalter in Hammamet. Mit dem Büro und Kollegen machten wir damals einen Betriebsausflug nach Tabarka, in den Norden. Meine Erinnerungen daran waren mit den Jahren verblasst. Doch die Bucht von Tabarka mit ihrem glasklaren Wasser sowie die sanften und kraftvollen Wellen waren mir im Gedächtnis geblieben. Das Meer hat sich nicht verändert in 30 Jahren.

An das Hotel konnte ich mich kaum noch erinnern. Nur daran, dass wir nach der langen Fahrt direkt ins Restaurant gegangen sind – und es bereits dunkel war. Das lässt auf eine deutlich längere Reisezeit schließen. Der Agenturchef hat mir das bestätigt: Vor 30 Jahren dauerte die Fahrt etwa doppelt so lange wie heute. Es gab nur schmale, kurvenreiche Straßen und kaum Verkehr. Das eigentliche Flashback war aber, dass ich vor !30 Jahren in demselben Hotel (link zu instagram) übernachtet habe wie bei dieser Reise! Damals war es ein RIU Hotel und gehörte zu dem Veranstalter, für den ich arbeitete. Ich bin vom Glauben abgefallen. Ist das Zufall?

Die Region lag damals weit entfernt von allen touristischen Zentren des Landes – und genau das macht sie so besonders: Auch heute noch liegt Tabarka jenseits der touristischen Routen ähnlich wie andere Orte am nördlichsten Küste Afrikas - und das Meer ist ein Geheimtipp für Taucher.

Grüne Landschaften und blaues Meer

Von Mai bis Juni erlebt man die Region in vollem Frühling. Alles, blüht, ist noch grün, die Temperaturen sind angenehm und die Zugvögel sind noch in der Lagune unterwegs, bevor die Hochsaison und der Sommer beginnt.

Bizerte

Für viele Tunesier ein Lieblingsort. Von Touristen auf Durchreise bleibt dieser Ort oft unentdeckt, weil er jenseits touristischer Routen liegt. Das erste Mal war ich 2022 dort, es war März und die Region noch im Halbwinter. Bei dieser Reise durfte ich den Ort im Spät-Frühling, Ende Mai erleben, und war um die MIttagszeit schon recht heiß. Im Norden findet man ein sehr sauberes Meer und trotz Hafenort wird in der Mündung zum Meer gebadet, sobald die Temperaturen es zulassen.

Tabarka

Zu Tabarka gehört neben einer großen Bucht und einem Strand mit teilweise Felsen bis ins Meer ein schöner Hafenort, mit Mole, Fischerbooten - und ganz oben thront eine Festung. Das Highlight für mich. Die Festung ist aufgrund der Position / Aussicht eine Militätbasis, weshalb Fotos innerhalb der Festung verboten waren. Durch Zufall bin ich mit dem Fotografen meiner Agentur hineingekommen. Es gab eine italienische Gruppe die eine Führung gebucht hatte und mit uns am Tor ankam. Führungen sind nach vorheriger Vereinbarung und mit Guide sind möglich.

Tabarka-Jazzfestival seit 1973

"A night in Tunsiia"! Kennt jemand noch diesen Klassiker? Wer hätte gedacht, dass dieser Ort in Tunesien große Geschichte im Jazz geschrieben hat und weltberühmte Jazz-Musiker dort aufgetreten sind? In diesem Jahr findet es wieder im Juli statt!

***Ab sofort ist die Warteliste die Nord Tunesienreise geöffnet. Bitte schreibe mir in den Kommentar, ob du Interesse hast, und wenn, ob im Frühjahr 2027 oder Herbst (Oktober) dieses Jahr. Das Reisekonzept ist bereits in Arbeit:)

Der Burnus – Die Seele der Maghreb-Mode

Dieses Kleidungsstück ist seit Jahrhunderten unverändert geblieben. In einer Welt in der Fast Fashion dominiert und synthetische Funktionskleidungsstücke so praktisch scheinen. Einheimische, Bewohner des Mahgreb tragen immer noch stolz dieses majestätische Kleidungsstück, wie mein Model und Wanderguide Aymen im Dahargebirge. Wer schon einmal einen Berber oder einen Beduinen gesehen hat, der in dieses schwere, fließende Gewand gehüllt durch die winterliche Wüste oder das ein Gebirge schreitet, weiß: Das hier ist gelebte Modekultur, Verbindung mit den eigenen Wurzeln, Stolz.

Was genau ist ein Burnus?

Der Burnus ist ein langer, ärmelloser Umhang aus Wolle mit einer markanten, spitzen Kapuze. Er unterscheidet sich vom klassischen Kaftan vor allem durch seinen Schnitt und seine Funktion als schweres Außengewand, das Schutz gegen die extremsten Witterungsbedingungen bietet. Im Idealfall besteht er aus Kamel- und Schafwolle. Aymens Burnus (Foto) ist so ein Wollmix. Er trägt ihn den ganzen Winter, obwohl er als mein Wanderguide im Dahargebirge auch im Sommer gerne sportlich unterwegs ist und auf Funktionskleidung zurückgreift. Im Winter geht bei ihm nichts über den Burnous.

Die unschlagbaren Vorteile: Natur pur gegen die Kälte

Während moderne Outdoor-Jacken oft auf Chemie setzen, vertraut der Burnus auf die Weisheit der Nomaden:

• Thermische Perfektion: Gefertigt aus hochwertiger Schaf- oder Kamelwolle, ist der Burnus erstaunlich isolierend. Er hält die Körperwärme bei Minusgraden fest, ist aber gleichzeitig atmungsaktiv.
• Schutz vor den Elementen: Die dichte Webart macht ihn nahezu winddicht und wasserabweisend. Die ikonische Kapuze schützt nicht nur vor Schnee und Regen, sondern im Sandsturm auch das Gesicht.
• Vielseitigkeit: Für Nomaden ist der Burnus Mantel, Decke und Zelt zugleich. Er bietet Bewegungsfreiheit und lässt sich bei Bedarf einfach um den Körper wickeln.

Letzteres konnten wir auf unserer letzten Wüstentour und Kameltrek gut beobachten: Unsere Mannschaft, die Beduinen, trugen alle ihren Burnous - und haben auch darin geschlafen. So viel Stoff! Wir haben gestaunt über die Meterware, und wie wandelbar dieses Kleidungsstück ist. Da passen dann auch mal locker zwei Personen rein...(Fotogalerie:)

Authentizität und kultureller Wert

Der Burnus ist kein bloßes Accessoire; er ist ein Statement von Würde und Stolz:

1. Symbol für Männlichkeit und Weisheit: In vielen Regionen Nordafrikas (vor allem in Algerien, Marokko und Tunesien) trägt ein Mann den weißen Burnus bei wichtigen Zeremonien wie Hochzeiten. Er verleiht dem Träger eine fast schon statuenhafte Präsenz.
2. Handwerkskunst: Ein echter, handgewebter Burnus aus den Bergen ist ein Erbstück. Die Vorbereitung der Wolle und das Weben am traditionellen Webstuhl dauern Wochen. Diese Langsamkeit in der Herstellung ist die ultimative Form von, unter heutigen Geschichtspunkten, Luxus und Nachhaltigkeit.
3. Farben mit Bedeutung: Während der klassische weiße Burnus oft für Festlichkeiten und Frieden steht, sind dunkle Töne (Braun oder Schwarz) im Alltag der Hirten und Nomaden verbreitet – praktisch und erdverbunden.

Dieser Burnous von Rida, einer der Mitarbeiter in meinem Sahara Wüsten-Glampingcamp, ist ein echtes Erbstück seiner Großmutter, aus Kamel- und Schafwolle gefertigt, mit kunstvollen Bordüren an den Säumen verziert - und 25 Jahre alt. Ein unbezahlbares Kleidungsstück! Für ein Fotoshooting hat er ihn mir sogar geliehen. Es war ein großartiges Gefühl. Ich habe mich wie eine Königin gefühlt!

Ein Wort zum Respekt eines Kleidungsstückes

Authentizität bedeutet auch Wertschätzung. Wer einen Burnus trägt, sollte seine Geschichte kennen. Es ist kein „Trendartikel“, sondern ein Stück Identität. Wenn du so einen Burnous unterwegs erstanden hast und gefragt wirst, was du da trägst, nutze die Chance, die Geschichte der Nomaden und Beduinen zu erzählen. So wird Mode zum Kultur-Botschafter.

Fazit: Ein zeitloses Erbe

Der Burnus erinnert uns auch daran, dass wahre Eleganz oft aus der Notwendigkeit geboren wird. In einer Zeit, in der wir uns nach "echten" Geschichten und Werten sehnen. Dieses Kleidungsstück bietet eine direkte Verbindung zu den Wurzeln der Nomadenkultur. Es ist der Beweis, dass man nicht mit jeder Mode gehen muss, um zeitlos-stilvoll gekleidet zu sein. Wenn dich ein weiterer zeitloser Mode-Kulturbotschafter aus Nordafrika interessiert: Ich habe mich über viele Reisen nach Tunesien in die Babouches verliebt.

Fun Fact Burnous: Mein Freund und Modedesigner hat sich einen Burnus gekauft und die typische spitze Kappe einfach gerundet, abgeschnitten - der spitze Zipfel oben hat ihn gestört.